談及聖誕神劇的濫觴，就不得不提到舒茲（Heinrich Schutz）和巴哈（J. S. Bach）這兩位德國作曲家，舒茲的聖誕神劇（Christmas Story）在1664年出版，是最早以耶穌誕生為題材寫作的神劇，而巴哈的作品，則是所有聖誕神劇中最常被演唱的，這兩部鉅作對往後的同類型作品影響頗深。

 

舒茲是巴哈之前最重要的德國聖樂作曲家，其最大特色在於融合了威尼斯樂派的宏偉與德國傳統的細膩，寫作手法千變萬化，將樂器、獨唱、重唱、華彩（即花腔）、急速音符等融為一體，不僅塑造出獨特的演出效果，對往後的聖樂曲亦產生極大影響。聖誕神劇是舒茲最為人熟知的作品，全劇始終縈繞在愉快的氣氛當中，不論宣敘調或合唱部分，都流露出盎然生機，歡欣地述說著耶穌誕生的故事，可說是後世所有類似作品的先河。

 

巴哈的《聖誕節清唱劇》（Chrismas Oratorio，BWV 248）於1734年五十歲時在萊比錫創作而成，由六部清唱劇（Cantata）組成，分別作為在聖誕節三天（12月25、26、27日）、新年當天、主顯節（1月6日），以及期間主日禮拜的用曲。不過，因為巴哈創作時連結得天衣無縫，所以把它當作大型的「神劇」來欣賞，顯然可以給人更大的精神滿足。其中第四組清唱劇的序曲採用牧歌形式，可稱為〈田園交響曲〉，在歐洲音樂史上享有盛名。直至今日，德國有些城市，每逢聖誕節，仍會上演巴哈的聖誕神劇，可見這部作品的神聖莊嚴與美妙 人。

 

不似受難曲（Passion）描寫耶穌受難的沉重（由最後晚餐、被出賣、審判，到死在十字架上，然後埋葬的經過），聖誕神劇取材自聖經的耶穌誕生記，內容充滿了歡欣與讚美，歌詞由巴哈和詩人皮坎德（Picander）共同撰寫，主要選取路加福音與馬太福音關於耶穌降生的段落，再加入一些世俗的歌詞，混合了故事、反省及祈禱，整個故事的串聯是由獨唱傳福音者（Evangelist）所唱出。

 

各家聖誕神劇也許語言、長短、用字遣辭相異，但敘述的內容皆相同，就是聖經裡耶穌誕生在馬槽的故事。試舉最受歡迎的巴哈《聖誕神劇》歌詞作代表 介紹。

 

第一部〈值得慶賀的佳日〉（Jauchzet，frohlocket，auf，preiset die Tage），首先由合唱唱出「歡唱救贖之日的到來」，描寫耶穌的母親馬利亞許配給了約瑟，但還未迎娶，馬利亞就從聖靈感孕；耶穌誕生時，由於旅館中沒有空房，只能由母親用衣服包著降生在馬槽，他安穩地睡在小床中，人們心中於是充滿著喜樂。

 

第二部〈露宿野地〉（Und es waren Hirten in derselben Gegend），耶穌誕生的附近有牧羊人看顧著羊群，天使對他們宣告救世主耶穌降臨，這個看來無助的小男孩，將會帶領人們對抗撒但，帶給世界最終的和平。

 

第三部〈上主，請聽這歌聲〉（Herrscher des Himmels，erh嗷e das Lallen），當天使離去時，牧羊人趕去伯利恆看這神奇的孩子，果真見到了馬房裡的馬利亞、約瑟，以及睡在馬槽中的小耶穌，他們回去歡欣地將這消息告訴眾人：上主終於來到了我們之間。

 

第四部〈叩謝與讚美〉（Fallt mit Danken ，fallt mit Loben），小嬰兒出生的第八天，行割禮並被命名為耶穌。世人應當叩謝讚美主，祂為人們消弭憤恨、撫慰內心，使常保喜樂、面對死亡不再恐懼，並將我們自試探中解救出來，使我們的心不再動搖。

 

第五部〈神之榮光〉（Ehre sei dir，Gott ，desungen），耶穌出生於希律王當政時，當他得知耶穌降生在伯利恆，對自己的王位造成威脅，便感到十分驚恐，但天使告訴他，應將這恐懼化成喜悅，因主的榮光會驅走黑暗，帶領我們走向光明。

 

第六部〈上主，傲慢敵人來臨之際〉（Her ，wenn die stolzen Feinde schnauben），希律王暗暗召了東方三博士去尋找耶穌，因他想置耶穌於死地，博士得到星辰引導，前來朝拜聖嬰耶穌，同時受到主顯的感召，背著希律王偷偷地從別條路回家了。光榮的勝利終於到來，所有的邪惡皆已成空，主將召喚我們歸向至高無上的天堂！

 

樂評家一致推薦的錄音版本，是Archiv Produktion公司於1987年發行，由英國指揮家賈第納（John Eliot Gardiner）指揮蒙台威爾第合唱團（The Monteverdi Choir）與英國巴洛克獨奏家樂團（English Baroque Soloists）所錄製的，當時倫敦的每日電訊報（The Daily Telegraph）曾描述此錄音「具有超凡的簡樸之美」。

 

賈第納曾獲多項錄音與指揮獎，致力於推廣早期及巴洛克音樂，一手創立了蒙台威爾第合唱團與英國巴洛克獨奏家樂團，並且訓練合唱團與古樂器間相互模仿，使音色完美融合，建立了巴洛克音樂演奏的新時代標準。他指揮的聖誕神劇清新脫俗、久聽不膩，又不失原曲應有的節慶喜悅，加上不少著名獨唱家如女高音阿珍塔（Nancy Argenta）、次女高音范歐塔（Anne Sofie von Otter）等助陣，平衡又精緻的完整表現，使得這張CD成為近二十年來巴哈聖誕神劇的經典版本。

 

如果你喜歡大合唱團與較宏偉的音響效果，李希特（Karl Richter）的版本不失為另一種選擇，他於1965年指揮慕尼黑巴哈合唱團（Munich Bach Choir）與慕尼黑巴哈樂團（Munich Bach Orchestra），在迴響豐滿的赫克利斯廳（Herkulessaal）錄製這張專輯。與賈第納的古樂風格不同，李希特的詮釋較為壯麗，器樂與聲樂部分皆然，有些聽眾或許會覺得口味過重，不過也有一派擁護者認為他的音樂很真誠。

 

此張唱片的特色是大牌雲集，光是女高音雅諾維茲（Gundula Janowitz）與男高音溫德利希（Fritz Wunderlich）的演唱就值回票價，加上第一部小號還請來大師安德烈（Maurice Andre）獻藝，更是難得一見的黃金組合。

 

「除了巴哈與舒茲之外，還有別的作曲家寫聖誕神劇嗎？」答案是肯定的，而且為數不少呢！

 

法國浪漫派作曲家聖桑（Saint-Sa ns）的聖誕神劇，是為合唱團、五位獨唱、絃樂團及管風琴所寫的，包含十首曲子，約是半場音樂會的長度。第一首前奏曲（Prelude）的副標很特別，叫做：「巴哈風格」（in the style of Bach），是以對位手法寫作的管風琴曲，溫柔地為此劇揭開序幕，全劇充滿了浪漫派的溫暖和聲與優雅旋律，雖然知名度不如巴哈，不過聽眾對此作品頗為喜愛，在國外的聖誕節音樂會也是極為熱門的曲目。

 

西班牙作曲家卡薩爾斯（Pablo Casals）的《馬槽聖嬰》（El Pessebre）發表於1960年，雖然他一向熱衷於發揚巴哈的音樂，不過在自己譜寫的聖誕神劇中，卻極力避免巴哈的影子，反而使用了故鄉的加泰隆尼亞語和民謠。卡薩爾斯說，故事裡講的是馬槽聖嬰和那個古早年代的故事，所以他可不會用十二音列來寫，旋律一定得易懂、易唱，因為這是由小嬰兒和天使演唱的音樂，由此可知，這是一齣十分純真美麗的聖劇！

 

此外，莫札特的學生艾伯勒（Joseph Eybler）、瑞士現代作曲家馬丁（Frank Martin）也譜寫了聖誕神劇，據樂評家表示，這兩齣也是悅耳且值得聆賞的作品，有興趣的朋友可以上網搜尋，聽聽看這個耶穌誕生在馬槽的故事，可以揮灑出多少不同的風貌？