2008年4月
四月的加州有夠熱，有兩天還到攝氏40度。美國的爵士音樂大師 Michele Weir，集教育、作編曲、鋼琴於一身，目前雖在UCLA教書，但我看她雲遊四方教學，紅得很！跟她學習人聲爵士編曲Four way close是此行的重點，爵士和聲原來是像古箏一樣容易上手，但耳朵的不同卻可造成天壤之別。爵士和聲的美在如何用那些不該用的音，就像爵士的出身於污泥，是怎樣的音樂可以在汙泥中出類拔萃，爵士有的是和古典幾乎相反的特質，只有根音仍然重要，就像我們都是人一樣，但在酒館、妓院長大的人，怎地還是被請進了卡內基音樂廳，那些不該用的非合弦音，到底還是合乎人性的！既然 Michele在著名的UCLA敎爵士，就要求去旁聽她一堂課，其實就是想看看美國學生的狀況。結果這個課就叫做 vocal jazz，上課的有剛進校門的新同學，也有快畢業的老鳥，但我看大家都可接受，新生也不是空白，和老鳥一起學得更快。當然她的教學方法也是很適合的，一個下午三小時，今天還有一個Band來支援讓學生實習唱歌與如何和band溝通。
總之，鋼琴、編曲、流汗(除了熱還有功課)是我2008的初夏人生。

 除了爵士編曲的學習之外，還有一個大收穫，就是參予了美國最早的 Harmony Sweepstakes的比賽，這也是另一篇文章再詳細說明了。先是4/20在LA的區賽，七個比賽隊，兩個以前得過LA冠軍的表演隊，共九個隊。門票25美元，二姐與姐夫也被我綁架去看。程度整個來說還好，音準沒有太大的問題，就是表現與音樂及風格的較量，倒是兩個表演隊都是後來的全國冠軍隊，也就是說，LA的冠軍隊已經連拿了兩屆的全國冠軍，這一屆的冠軍壓力大了！結果LA的冠軍是SoundStage，是一個人聲爵士樂團，二女四男，真的是不錯，當下就邀他們來台灣，他們也認真在考慮。希望今年十月能在台北看到他們囉，但美國人不存錢，存不了錢，都拿去付銀行貸款了，家中一切設備都是銀行的。今年又特別不景氣，他們也懷疑是否有能力可以付機票來呢！ 然後第24屆的全國大賽是5月3日在北加州 San Rafael，搭了五個小時的bus去到St. Jose(聖荷西)外甥女的家中，這離比賽場地還有2.5小時的車程呢，只好約了舊金山最有名的青青合唱團的指揮張智真先生請他幫忙找人帶我去，結果謝謝 Dianna好心的帶我去。The Harmony Sweepstakes a cappella festival 2008 National Finals有全國八個區的冠軍隊來總決賽，場地超大，約有2500人來觀賞。結果冠軍隊是德國的 Vocaldente，我早就在 2007年在芬蘭與他們相識，也已於2008年邀約來台灣了，可是現在是五月，Vocaldente見到我也大吃ㄧ驚，當然也好好恭喜他們一番，他們倒是很感恩，說我是第一個伯樂！(這當然是我的說法) 話說回來，SoundStage沒拿到前三名，但我覺得第二第三名我並不欣賞，沒啥缺點，但也沒啥特色，跟我們在歐洲到處看到的vocal band差不多，由此我可以在此說，歐洲的 contemporary a cappella (CAC) 雖然發展比較晚，但其程度絕不輸美國，以Graz去年的金牌隊而言，幾乎每一團都可以在這個比賽中拿第一！但去年的美國冠軍隊Moira Smiley & Voco四位女聲就很棒了，他們算是這場比賽的host group，唱的是 world music，不論和聲(讓我想到Niniwe)、選曲、互動都很不錯，有特色、又高雅大方，在Graz也能拿冠軍，所以呀，比賽是靠一點運氣的，勝勿驕敗勿餒呀！之後又去拜訪了青青合唱團及們生出來的晶晶兒童合唱團，經營得非常好！有時間我再一一詳述。也去拜訪了逢友的柳丁，也是以前的學生指揮，在灣區唱好幾個團呢，夫人是慈濟義工，夫婦都有唱慈濟合唱團呢。回到LA後5月9日去拜訪南加合唱團，因為逢友的Linda/Turtle 的哥哥在此，就是南加州華人的合唱團，唱的是民謠藝術歌曲。6月1日和 T42 的大雞及 Michele 老師，到加州 LA 附近的 Santa Monica一家號稱加州最多弦樂器的吉他店【McCabe's Guitar Shop】，去聽一場 The Bobs 的演唱會。大家可能對 The Bobs 這個團不熟，他們算是美國幾個成團最久的人聲樂團了，今年是他們的二十五週年！我已在部落格寫了一篇報導，在此就不詳述了。
 
 加州是個地靈人傑的地方，雖然整個州都負債，人們的生活卻還不錯，南加州的太陽是最棒的了，我會再回來的。謝謝我二姐提供一間上房，一切具全，外甥 Richard是業餘大廚師，二哥也在加州，他的無盡蒐藏(郵票、畫、古鈔/幣、糧票、漫畫簽名、刀、烏龜…)也讓我開了眼界，會種果樹還會釀酒，又是滿載的一季(肚皮與腦袋)！感恩！