「藍調是樹根，其他都是果實。」--- Willie Dixon
「藍調有個孩子，叫做搖滾樂。」--- Muddy Waters的歌詞
「藍調這種音樂很簡單，而我是一個簡單的人。不過藍調不是一門科學，不  能像數學一樣被拆解。藍調是一個祕密，祕密永遠不會像它表面上看來那麼簡單」 --- B.B King

 要談流行或爵士音樂，還是要從美國的黑人的音樂說起，因為不論歐美，都受到其影響。讓我們來談談 Blues，藍調音樂，它是爵士樂的祖先，也是搖滾樂的親戚，它影響深遠，所有流行爵士音樂都有它的影子！

藍調的歷史與演進
 雖說奴隸制度十六世紀就已出現，美國在十九世紀大量引進非洲黑人於南方的農業工作上（Mississippi密西西比州，Texas德克薩司州），這些帶著非洲傳統音樂的人在無聊的工作時或下工後，都以群體的方式用音樂互相激勵著，或本就是習慣，因此有工作歌 (work song / Plantation song) 這樣的簡單但到現在還被廣泛使用的唱和形式 (call and response)，就是有人領唱，之後群體唱和。當然啦！這些都是即興的。而後來獨自勞動時的田野呼喊（field holler）的獨唱形式則更為靠近現在的藍調唱法，可以說是藍調的起源了。
 
Blue，藍色，變成有悲傷、憂鬱的意思，出現在1798年George Colman的一出滑稽劇 ”The Blue Devils”。而Blues 一詞，用在音樂上則是1912年最早的曲譜Hart Wand 的 "Dallas Blues"了。傳統的藍調要細分的話有 Country Blues(鄉村)、Classical Blues(經典)及Urban Blues(城市)之分類法。

最早的鄉村藍調(Country Blues)產生在美國南方，沒有太固定的形式，通常是用木吉他或Banjo (斑鳩琴)伴奏而且常是即興的，就為訴說心中的不如意或生活瑣事。這跟我們陳達的”思想起”是一樣的，想一想，月琴和斑鳩琴的音色也挺像的，但月琴是兩弦，比斑鳩琴的四弦厲害。原來咱們台灣先人們的即興功夫也是一流。若你聽到Delta Blues 這個名詞，也就是西邊的 Mississippi 河到東邊的 Yazoo河這中間的一塊狹長三角形地帶，這一地區的就是早期藍調的重點地區。

經典藍調(Classical Blues)則是唱片大賣的時期，非常商業化，都是經過作曲，有樂隊伴奏而且都是女性黑人歌手，常在白人圈子裡演唱，卻受到不能從前門進去的歧視待遇。最早的人聲錄音是Mamie Smith (1883-1946)的“Crazy Blues”，大賣百萬張的是Ma Rainey(1886-1939)，有Blues Queen 藍調皇后之稱的Bessie Smith, (1894-1937)幽默諷刺最討好，她唱的 “St. Louis Blues” 常被拿來當教材。做此曲的William Handy(1873-1958) 則是這時期當紅作曲家，有藍調之父的稱呼，他最有名的 ”Memphis Blues” 原來是首競選歌曲呢，後來不滿市長關閉賭場斷他們的活路才改詞銷售。爵士女伶Billie Holiday (1915-1959)身世遭遇皆淒涼，則是藍調苦戀花的代表。這時期都是女歌手，Billie 因為出生較晚，紅在30年代，CD也比別人出很多張。

  北方的芝加哥Chicago，南方的曼菲斯Memphis，因為第一次世界大戰工業的需求而形成黑人聚集的城市。1930-40年代城市藍調(Urban Blues)則已進入形式穩定期，T-bone Walker(1910-1975)是代表人物，也將電音吉他帶入了藍調音樂。這時已是爵士樂的Swing（搖擺）最流行的時候，我們以後會談。此時12小節的藍調音樂標準似乎也在這時期確立了。而具有地區特質的藍調也形成不同的風格如：三角洲藍調(Delta Blues)，代表人物 Robert Johnson (1911-1938)。

這時在酒館裡開始流行一種 Boogie-woogie的鋼琴演奏法(Jimmy Yancey 1898-1951)，左手彈固定而跳躍的音型，右手則盡情變化，可以說是這個時期的代表。這時藍調也脫離憂鬱悲傷的形象，到底，大家還是要找樂子，爵士樂的大樂團（Big Band 如Count Basie Orchestra）也很興盛，美國在這個時代這些東西就是他們的當代流行音樂了。Big Band Blues 又轉型成小樂團（便宜）以小號及人聲為主的jump blues （Louis Jordan 1908-1975），大多是up-tempo快又活的曲子，融合當代的一些唱法及風格，也就是後來搖滾樂(Rock&Roll，白人在唱的比較多)及節奏藍調(Rhythm&Blues,黑人在唱的比較多)的雛形了。

近代的藍調大師就屬B.B. King （原名Riley B. King, 1925-還在演出）、Muddy Waters (原名McKinley Morganfield 1915 –1983) 等人！B.B.King的吉他還有個名字叫 Lucille，常常跟她音樂對話。滾石雜誌將他列為史上第三偉大的吉他王！若有人說藍調之王就是他了！1960年之後Rock Music(搖滾樂，Rock&Roll後期或變種)當道，一個叫披頭四(the Beatles)的樂團及貓王（Elvis Presley, 1935-1977）席捲全世界，而藍調也在Jimi Hendrix (1942-1970)等人的進步中進化到使用失真器(distorted)、效果器、甚至PA feedback(迴授)的Blues Rock時代，符合潮流，其實都是互相影響！

藍調雖然是現代流行歌曲的祖先，而且厲害的是並沒有被淘汰，藍調音階到現在還在被流行歌手運用中，任何歌曲用一下藍調音階就很 Bluesy了，它的形式雖然簡單（三個和絃、12小節），但好的藍調歌手絕對讓你涔然淚下，不是形式或樂理的問題，而是黑人長期沈浸在痛苦裡的抒發，他是真實、誠摯、熱情的音樂。有許多1970年以後出生的藍調音樂家們仍然繼續的在讓藍調音樂發酵，發展出更個人化的風格。藍調不死，且愈活愈深！（待續）

藍調與爵士: http://pub.mlc.edu.tw/index.jsp?unitid=001724
維基百科: http://en.wikipedia.org/wiki/Blues
All About Jazz: http://www.allaboutjazz.com/php/article.php?id=18724
Blues Tree: http://blueslyrics.tripod.com/history/blueshistorypage1.htm#top

The Blues Foundation :  http://www.blues.org/
The Blues Highway: http://thebluehighway.com/
The Blues Society on Taiwan: http://www.bsot.org/wst_page4.html 許多歌手