噢！偉大的奧秘，

令人驚嘆的神蹟，

地上萬物見證了新生主的誕生，

祂正躺臥在馬槽裡。

 

 

被祝福的童貞女，

唯有您能因著聖靈，孕育出我們的救主，

耶穌基督。阿雷路亞。

 

本曲為文藝復興晚期威尼斯樂派的代表作品，作曲者是聖馬可大教堂的管風琴師，喬萬尼‧加布里埃利（Giovanni Gabrieli，約1554-1612），他的作品啟發新一代作曲家發展出巴洛克的音樂語彙。

 

作曲家以創作手法積極適應演唱空間的過程，在〈偉大的奧秘〉中特別清楚展現。加布里埃利任職的聖馬可大教堂是個巨型的空間，合唱團所在的唱經台位置較高，並且切為左右兩側，相隔甚遠。在這種回聲豐沛的空間中，最具有傳達能量的並非複雜的對位，而是織度與力度的戲劇性變化。因此他不若帕勒斯第納（Palestrina）等羅馬樂派作曲家那般精於聲線堆砌，而更看重強弱對比與張力。他也是第一個在樂譜上明確標示強弱力度的作曲者。

 

唱經台的分佈，也刺激威尼斯樂派發展出「分離合唱」技法，將合唱團一分為二，兩者間的聲響可以形成各種關係，例如一主述一回聲、一呼一答、或是一獨唱一合唱，也可以合在一起產生宏大的音響效果。加布里埃利正是此技法集大成者，他還進而發展出「競奏」的概念，預示了協奏曲的產生。就〈偉大的奧秘〉而言，第一合唱團音色較高而明亮，第二合唱團則較低而深沉，講述耶穌降生的神蹟。兩者的應答，從悠遠的款款而訴，到最終「阿雷路亞」樂段裡相互交盪、熱情呼應，展現出寬廣的色彩變化。