《聖母哀悼曲》的經文取自十三世紀的一篇繼抒詠(Sequence)，描述聖母馬利亞哀悼耶穌被釘十字架上。此段經文於1727年被正式加入羅馬天主教的儀式中，歷代許多作曲家曾將其譜成合唱作品，著名的包括裴高萊西 (Pergolesi)、海頓 (Haydn)、羅西尼 (Rossini)、德佛亞克 (Dvořák) 等人的譜曲。

作曲家葛勞於1997年創作《聖母哀悼曲》，並將其題獻給其終生好友阿貝魯(Jose Antonio Abreu)。 創作動機來自轟動國際的新聞事件：一位巴勒斯坦年輕人 (Jimmy Kanawati) 在邊界遭以色列警察不當射殺，當電視螢幕不斷播其母親傷心欲絕的哭泣畫面，震撼了作曲家，讓他聯想起耶穌被釘十字架上時，聖母在旁悲泣的影像。

葛勞希望藉由此曲表達母親喪失兒女的悲痛，以及喪親之痛帶給一位母親的長期折磨。樂曲的表現方式非常豐富，在三大段的架構中，單純的旋律分別結合了呢喃細語、厚重的和聲織度與不和諧的音堆。作曲家也在音樂中加入舞蹈動作的元素，令人聯想起古希臘合唱團的戲劇性表現方式與精神。