非洲人遷徙到美國後，將傳統的非洲音樂與白人的歐洲音樂融合一起，所創造出一種新型態的音樂，我們稱之為美國黑人音樂。

十七世紀，非洲奴隸開始被販賣到北美洲，這些廉價的奴隸做的都是農場和棉種植園內最繁重的事，許多主人將他們的奴隸視為牲畜，常鞭打他們或將他們綁起來，法律不但不給予黑人保障反而還加以迫害，例如路易斯安那州的民法規定：奴隸需受其奴隸主人的支配。主人有販賣、處置奴隸的人身、行業和雇用的權利。奴隸不得擅自做任何事，擁有任何財產，並獲得任何不屬於其主人的財物。於是在這種悲慘的情況下產生了美國黑人音樂最早的形式之～做工歌。

黑人奴隸會在農場或棉花園邊工作邊哼唱，而主人認為這多少可提振工人情緒使其工作更有勁，因此未加以阻止，於是做工歌便產生了。由一個人唱出一段歌詞，其他所有人以合唱的形式呼應，這種應答輪唱形式是非洲傳統以及後來美國黑人音樂重要組成部份。這首Rock-a my Soul便有些影子存在：首先由alto領唱，而後主旋律在各聲部間不斷遊走，其餘非主旋律的聲部就構成飽滿的和聲。此外，非洲人喜歡摻假聲演唱，所以在唱rock-a my soul時，聲音可以通俗一點，四個聲部中又以bass最為重要，因為黑人吟唱的歌都是發自其內心的悲鳴，因此需要bass寬廣而深沈的詮釋。

今天的黑人聖歌淵源於早期的環舞歌和佈道聖詠，宗教音樂是美國南方黑人與白人早期在音樂方面接觸的媒介之一，浸信會和衛理會傳教士尤其吸引黑人教徒，因為他們的佈道充滿活力和熱情，奴隸們認為，命運是一切，命運之神統治著世界，一切都是命中注定的，但如果信神態度特別虔誠，就可以改變命運，所以無論在教堂或鄉間四處皆可見野營佈道會。他們會根據自身的遭遇對聖經故事做改編，例如藉由摩西帶領其子民出埃及的故事，隱喻他們當時的黑人反奴隸活動家哈瑞特．塔普曼幫助黑人的事蹟，不過白人對聖歌中的雙重含意大概聽不出來。rock-a my soul中的Abraham是希伯來族的始祖，聖經中的人物，因此這首歌詞中多少有解放自己靈魂自由的意思存在。

每個人因為生長環境的不同，說話方式也不一樣，早期黑人說英語，舌頭較不靈活，為了忠於樂曲原味，可以去學習他們的發音。一首歌的呈現不只是音準、拍子(當然這是最基本的)，其背後豐富的人文素養，才是會讓我們對這首歌產生感動的原因，大家都能找到自己的感動，共勉之。